문제 해결

오메가 성운 또는 백조 성운으로 잘 알려진 M17은 항성풍에 의해 아름답게 보여지며, 궁수자리로부터 약 5500 광년 떨어진 곳에 위치하고 있습니다. 항성풍이란 우주가스와 먼지 축적으로 만들어진 매우 뜨겁고 무거운 별이 발생 시키는 막대한 에너지를 말하며, 이 에너지로 인해 아름다운 빛이 나타나게 됩니다. 빨간색은 황, 녹색은 수소, 파란색은 산소의 방출이라고 합니다. 감상해보시죠.

허블 망원경이 찍은 이 성단은 물병자리 방향으로 약 55,000 광년 떨어진 곳에 위치해 있습니다. NGC 7089 로도 알려져 있으며, 별의 수는 약 15만개로 이루어진 어마어마하게 큰 성단입니다. 몇년후에는 제임스웹 망원경이 찍은 더 놀라운 이미지로 더 자세히 볼 수 있을 것이라 기대합니다.

우주에서는 멀리서 관측되는 색만 봐도 그 것의 온도에 대해 판단할 수 있는데 다음 표를 참조하자. 특히 우주에서는 대기의 영향 또는 그 어느 것에도 환경에 영향을 받는 정도가 적기 때문에 신뢰도는 매우 높다고 할 수 있다. 다시 말하면 지구에서는 대기 또는 주변에 어떠한 물질에 의해서 색상이 바뀔 수도 있다는 말이다.

우주에는 미치도록 아름다운 사진과 같은 성운이 수 없이 존재하고 있다. 그리고 이렇게 발견된 성운에는 이름이 붙어 있다. 정확히는 이름이 아니라 Mxxx 숫자로 명시되어 있다. 이 M은 무슨 의미일까? 사실 의미가 있어서는 아니고 성운이나 성단에 처음으로 번호를 단 프랑스의 천문학자 메시에의 머리글자를 따서 붙여진 것이다. 성운의 정확한 명칭은 Messier N M1 Crab Nebula (게성운) 현재까지 발견된 성운은 Messier 110 까지로 계속 발견되고 추가되고 있다. 우주의 신비란..~